天水，中华古文明的发祥地之一，人文始祖伏羲 女娲故里，故称“羲皇故里”。天水又是古代秦人和秦文化的肇兴之区，公元前16世纪左右的夏末，秦人便在这里开始了艰辛的创业历史，他们奋发图强，由一个地处西部偏僻的弱小部族，发展成为一方诸侯，最终走出天水，据关中，图霸业，成就了中国历史上第一个大一统王朝的千秋伟业。天水与关中文化从此便一脉相承。

天水武术起源很早。从一千五百多年前北魏时期的天水麦积山石窟壁画中，就可看到游猎骑射、力士举石、戈盾相击、对打较技等动人的练武较力格斗形象，这说明在一千五百年前的北魏时期，初建麦积山石窟时，天水武术就形象的被刻划下来。同时由于汉代形成的丝绸之路，中原和西域各国的舞蹈，角力，都给天水武术的发展注入了活力，奠定了基础。

天水作为交通要冲的陇上重镇，自秦汉以来，连年兵戈纷争不息，为防御边乱，秦设重镇于陇南一带，加强军旅建设，民间习武之风随之兴起。自汉开始，尚武崇勇，勤于锻练已成为民间的优良传统，从而就涌现出象纪信、李广、赵充国、李陵、姜维、庞德、魏嚣、陈安、符坚等以武功著称的人物。据《秦州志》载：“自汉以来，名在史籍者，武将多于文臣”。这些勇士之继起、名将之辈出的历史，给天水这个“武术之乡”挂上了桂冠，启迪了天水武术的常盛不衰。显然，古代天水武术是与军旅活动紧密结合的，其最实用的价值就是两军对搏中克敌制胜。斗转星移，时移世易，金戈铁马的时代已成为历史的记忆，然而，崇尚勇武的人文特征却依然在这里延续，作为集中体现这一活动特征的武术开始以一种强健体魄，修生养性为基本宗旨的民族体育文化形式被天水人所传承和发扬。并形成了以各种棍术为特色的武术流派。天水武术的门派较多，主要有：东门派、军营派、高家棍(壳子棍)、安家山一梢棍、豹子坪换手鞭杆、沙石坡铁门扭丝栓鞭杆、赵家柔软功、咸振刚硬功派等门派。还有一些拳术、棍术流派，如回民童家拳、台子派的子拳、子棍。这些流派在近年传播较广，影响也很大，是天水武术发展的核心。此外，八门拳派在天水也有流传。

自清朝中期以来，天水武术在与外界武林界的交流中得到新的发展，在充分完善以棍术为特色的前提下，又吸收借鉴了其他优秀拳种的精华，逐渐发展并形成了当前天水武术的各大流派。红拳亦在这种背景下走进了天水武术。红拳这一发端于秦汉，兴盛于唐宋的武术，在三秦大地上传承千年，其以刁打巧击，闪绽腾挪，独具一格。红拳在传承与发展中也形成了各具特色的“川红”，“陇红”，“豫红”。 鹞子高三深得红拳技击精髓，只身遍游，冀、鲁、豫、湘、鄂、苏、川、甘、晋等地传红拳十余省，以武会友。“陇红”与天水武术有怎样具体的联系，现已无从考证，但可以肯定的是，天水武术与红拳是有很大联系的。天水毗邻关中，同属秦文化区，在生活习惯，文化特征上亦有紧密的联系。那么，关中武术与天水武术之间的联系亦是必然，天水传统的地方拳术在行拳走势，身法讲究等方面与红拳有很多相同之处。秦州武林传奇人物王润身传授于天水的武术套路中亦有小红拳，“军营”派武术代表人物孙彦彪传授的套路亦有红拳，且其的“美女照镜’腿法可称一绝，半个世纪以来一直被武术界传颂，“东门派”套路中也有小红拳，安家山派武术中也有关东红拳、大红拳，小红拳等套路，天水市武术协会主席李森林演练的抹手排子，孙彦彪的高徒刘子英先生演练的大红拳，这些红拳套路里可明显地见到红拳“接,抹,捅,斩”的技击特点。此外，流传于天水的还有二路红拳及许多器械套路。

文化之间没有严格的界限，文化的发展是在推陈置新，交流借鉴中完善发展的。天水武术更是如此，它的发展也是老前辈们在习练本门武艺的基础上通过与外界的交流得以发展的。在参照中获取新的理念，提高技术水平。红拳与天水武术之间的联系也是这样，红拳在近代天水武术的发展中起了很重要的作用，至今流传在天水的红拳套路还很多，虽然受区域文化的影响已不再是原本最初的形式，但是都作为优秀的文化，它们之间在相互借鉴相互交流中却得到了共同发展。

近代的天水武术仍然保持着相当旺盛的生命力，一个很重要的因素就是外来武术武艺的引进或者流入，许多来自外部的武术成分被吸收融合到天水武术中，使其得到新的充实和提高。同处秦文化区的天水和关中，武术的历史渊源更是如此。关中-天水经济区正在建设中，而关中-天水文化早在一千多年前就连在了一起，经济区的建设将为文化的交流搭建更优越的平台，相信在将来，同在渭水滋润下的武术文化会更加繁荣。